Pacemaker ou défibrillateur implantable : quelles différences ?

Pacemaker et défibrillateur implantable sont deux petits appareils placés sous la peau qui surveillent le rythme du cœur. Ils ne remplissent pas la même fonction : voici ce qu’il faut savoir.

Le pacemaker (stimulateur cardiaque)

Le pacemaker traite les rythmes cardiaques trop lents ou les pauses du cœur, par exemple en cas de bloc de conduction entre les oreillettes et les ventricules ou de dysfonctionnement du « chef d’orchestre » naturel du cœur (le nœud sinusal). Ces troubles peuvent provoquer fatigue, essoufflement, vertiges ou malaises avec perte de connaissance.

L’appareil surveille en permanence le rythme et envoie une petite impulsion électrique, imperceptible, lorsque le cœur ralentit trop. Selon le trouble à traiter, il comporte une, deux ou trois sondes : on parle de pacemaker simple, double ou triple chambre. Le pacemaker triple chambre, dit de resynchronisation, est utilisé dans certaines insuffisances cardiaques pour coordonner la contraction des deux ventricules.

Le défibrillateur automatique implantable (DAI)

Le défibrillateur implantable est destiné aux personnes exposées à des troubles du rythme ventriculaire graves (tachycardie ou fibrillation ventriculaire), qui peuvent provoquer un arrêt cardiaque. Il détecte ces arythmies et les interrompt, soit par une stimulation rapide, soit par un choc électrique.

Un défibrillateur assure aussi, le plus souvent, la fonction de stimulation d’un pacemaker. Il existe également des défibrillateurs entièrement sous-cutanés, sans sonde dans le cœur, qui en revanche ne peuvent pas stimuler le cœur de façon prolongée.

En résumé

• Pacemaker : corrige un cœur trop lent.
• Défibrillateur : protège contre les arythmies rapides dangereuses, et peut aussi stimuler un cœur trop lent.

Comment se déroule l’implantation ?

L’intervention est réalisée en salle de cathétérisme, le plus souvent sous anesthésie locale. Le boîtier est placé sous la peau, généralement sous la clavicule, et la ou les sondes sont guidées jusqu’au cœur par une veine. Une courte hospitalisation est habituellement nécessaire pour la surveillance.

Dans les semaines qui suivent, il est recommandé d’éviter les mouvements amples du bras du côté de l’appareil et de surveiller la cicatrice (rougeur, gonflement, fièvre).

Vivre avec un pacemaker ou un défibrillateur

• Suivi régulier : l’appareil est contrôlé périodiquement par l’équipe de rythmologie, parfois à distance grâce à la télésurveillance. La pile dure plusieurs années ; son remplacement nécessite une petite intervention.
• Carte de porteur : gardez-la toujours sur vous et présentez-la aux contrôles de sécurité et à chaque professionnel de santé.
• Téléphone portable : par précaution, évitez de le placer dans une poche de poitrine du côté de l’appareil et téléphonez de préférence avec l’oreille opposée. Les fabricants recommandent généralement une distance d’environ 15 cm.
• IRM : elle n’est possible que si l’appareil et ses sondes sont compatibles, et selon une procédure spécifique. Signalez toujours votre appareil.
• Champs magnétiques forts : certains équipements industriels peuvent interférer ; demandez conseil à votre cardiologue si votre activité professionnelle vous y expose.

Pour la plupart des activités du quotidien (électroménager, ordinateur, voyages), aucune précaution particulière n’est nécessaire.

L’unité de rythmologie interventionnelle de la Clinique FRANCEVILLE, à Casablanca, réalise l’implantation de pacemakers et de défibrillateurs simple, double et triple chambre.

Cet article est publié à titre informatif et ne remplace pas une consultation médicale. En cas d’urgence, appelez immédiatement les secours ou la Clinique FRANCEVILLE au +212 522 23 26 27.